美國聯儲局於香港時間周四凌晨,一如預期宣布加息0.25厘,聯邦基金利率升至介乎1.5厘至1.75厘,這是美國今年來首次加息。最新預測顯示,當局官員仍預測今年再加息兩次,而明年加息次數料由12月估計兩次增加至3次。
聯儲局一連兩日會議後發表聲明,指美國經濟以溫和速度增長,勞動市場繼續增強,近月就業職位強勁,失業率維持低企,而最新數據顯示,家庭開支及企業固定投資自去年第4季放緩。
通脹方面,聲明提到市場通脹指標近月有所上升,但維持低企,整體及撇除食品和能源的通脹繼續低於2%,長期通脹預期變化不大。
聯儲局重申「短期經濟前景風險大致平衡」,並會密切注視通脹情況,聲明沒有提到最近美國與其他國家出現貿易糾紛的影響。對於加息前景,當局預期進一步漸進加息。
投票取向上,所有聯邦公開市場委員會(FOMC)成員一致通過加息決定。
聯儲局同時發表最新預測,官員維持今年底聯邦基金利率預測2.1厘,但2019年及2020年預測分別上調0.2厘及0.3厘,至2.9厘及3.4厘,而長期聯邦基金利率預測亦由原來2.8厘調升至2.9厘。
美國國會自上次加息以來,通過了減稅及開支法案,官員把今年增長預測,由原來2.5%,上調至2.7%,明年增長亦調高0.3個百分點至2.4%,而今年第4季失業率預測,由12月估計3.9%降至3.8%。
今次是聯儲局主席鮑威爾2月初上任後首次主持的議息會議,他稍後將召開記者會,為加息決定解畫。
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