当上半年美国加息预期仍然言之凿凿之际,迅雷不及掩耳,市场短时间内180度改变预测,由加息预期转为减息。主因是预料美国经济将进一步放缓,近月债息更出现倒挂,显示金融市场对美国长远的经济环境呈悲观预测。事实上,5月非农新增职位逊预期,制造业PMI亦回落至2016年10月后新低,此等经济数据强化了美国的减息憧憬。
市场预期,美联储有可能于年内减息两至三次,最快更有可能下月便实行减息,减息机率更达到七成以上。对于先后有印度、澳洲、新西兰、马来西亚、菲律宾央行已落实减息,韩国、日本、欧洲以至中国央行亦可能跟随,香港会否加入这个减息潮,成为港人特别是置业人士最关注的议题。
若香港减息四分之一厘,以100万贷款额计算,供款30年,每月可节省供款$128或3.3%;若减息八分之一厘,每月的供款则减少$64或1.6%,对供楼人士来说可谓一大喜讯。在借贷成本低企及土地供应持续不足的情况下,减息相信有助刺激楼价向上。
回顾早两次美国的减息周期,分别于2001年1月及2006年9月启步,当时香港减息的步伐大致与美国一致。不过是次由2015年开始的美国加息周期下,美联储已加息9次,合共加2.25厘,相反香港只加了一次,幅度更只有八分之一厘,究竟香港还有没有条件跟减呢?
低息环境造就了楼市及借贷市场的兴旺,但与此同时,自港美息差不断拉阔,香港走资的问题亦应运而生。银行体系结余由美国加息周期启动前近4,000亿元,不断减少至现时约543亿元,即整个美国加息周期已流出资金达3,371亿。若美国减息,的确有助港美息差收窄,不过笔者认为,由于香港过去只轻微加息八分之一厘,减息空间亦非常有限,短期内跟减的机会较少。
另一方面,银行提供的按揭利率已处于非常低的水平,优惠亦非常丰厚,变相银行的边际利润很微。加上近日一个月银行同业拆息(Hibor)达到两厘半左右,已超越2008年10月高位,创十年新高。若银行再减息将造成资金成本压力上升。因此,料现时经济不稳的情况下,除非美国减息两次或以上,或再次推行量化宽松(QE),否则香港银行减息的机会较低。