公屋輪候時間高企,房委會每年都會檢討公屋申請人入息和資產限額,以切合當前的社會經濟狀況。考慮到疫情對經濟的影響,房委會建議凍結單身至5人家庭的入息限額,而資產限額方面,則建議上調1.9%。
根據現行機制,公屋入息限額以住戶開支為計算基礎,當中包括住屋開支和非住屋開支,再加上備用金(住户開支的5%)而計算出來的,以確保有關限額能切實反映市場狀況。
據房委會的文件,單身人士至5人家庭的公屋入息限額均下跌,跌幅由0.9%至4.2%不等,當中4人家庭跌最多,而單身人士跌3.7%,反之6人家庭至10人家庭或以上,則錄得1.6%至4.6%不等的升幅。
建議凍結單身至5人家庭入息限額
有見及此,政府建議凍結單身至5人家庭的入息限額,而6人家庭及以上家庭的入息限額,則按照既定機制調整。新的調整下,單身人士的入息限額維持為$12,940,而6人家庭由$40,840調整至$42,730。
至於公屋資產限額方面,政府是參照甲類消費物價指數在過去一年之間的變動而調整的。根據現時的數據,建議上調1.9%,即單身人士資產上限放寬至$27.8萬,3人戶則放寬至$49萬。
若上述建議獲得通過,房委會估計,約15.52萬個私樓非業主戶符合新入息資產限額,佔該類住戶總數的30.5%。不過,合資格人士數量增加,有機會延長了公屋輪候時間。
此外,「公屋富戶」方面,若凍結公屋入息限額的建議獲得通過,亦將按上述各項數據作出相應調整。若家庭入息超出公屋入息限額2倍但不高於3倍,須繳交倍半租金;若家庭入息超出公屋入息限額3倍但不高於5倍,須繳交雙倍租金。
有需要修改機制
有關機制已運行多年,時常有聲音要求檢討及革新,認為調整幅度未與最低工資掛勾,使基層容易超出入息限額,跌出政策保障外,違反了幫助「不能負擔租住私人樓宇的低收入家庭」的政策原意。
無可否認,要配合當前的環境,是有需要修改有關機制,但前提是要先解決公屋短缺的問題。在現時公屋供應不足的情況下,政府優先幫助有需要的人是無可厚非。
因此,政府只好按步就班,除了提供「簡約公屋」外,政府需要以組裝合成建築法加快興建公屋速度,以解決燃眉之急,其後才考慮降低申請公屋的門檻,以幫忙更多低收入家庭。