近年來不少聲音要求政府改革差餉制度,政府終於在疫情急需要開源節流之際,在《2022/23財政預算案》建議,日後限制業主只可申請一個住宅物業的差餉寬減;同時建議住宅物業的差餉引入三級累進制,超出80萬元租值的住宅物業,需徵收最高12%的差餉。簡單而言,租金收入高的物業,會以一個較高的稅率來徵收差餉。
政府早於2021年已宣布會檢討的差餉制度,預算案有修改建議「出爐」。建議之一,就日後住宅物業的差餉寬減,限制合資格並且是「自然人」的業主,就名下一個住宅物業申請。預計日後推行「一次性」差餉寬減措施時,可節省約31億元。
按「能者多付」原則設3個級別
另外,政府建議就住宅物業引入累進制,按「能者多付」原則,設有3個級別:應課差餉租值為55萬元或以下的住宅物業,差餉維持按租值5%徵收;其後累進制上,超出80萬元的租值,會按12%徵收。此租值計, 一般單位繳交率不變,但豪宅及高租值單位業主繳交金額或倍增。政府會繼續因應每年情況,考慮是否提供差餉寬減,以保持有關措施的靈活性。
事實上,過去香港的差餉徵收比率,雖會因應不同的財政年度的政府財政處境而有所不同,但基本上都是徵收一個劃一的比率。回歸以來,基本上都是收差餉估值的5%。由於大部分住宅物業的差餉估值都在55萬元以下,所以受影響的人不多。但對於那持有豪宅作租金收入的人來說,從5%加到12%,加幅達140%。
有利社會匯聚財富
引入能者多付的概念,的確有利於社會匯聚財富,政府預計引入累進制後,受影響住宅物業約4.2萬個,佔整體私人住宅物業總數約2%,而政府每年可增加約7.6億元收入,而差餉佔政府收入總額大約3%至4%。
值得一提的是,曾有意見認為,將繳納差餉的主要法律責任由物業使用人轉移至業主,令業主為物業負最終責任,同時建議在條件許可下,進一步研究租值差餉低減高加的可行性。不過政府消息指,當局曾檢討,因業主和租客簽約時,已經商議由哪方繳交差餉。若貿然更改,將有40萬租約受影響,需要改租約,相當不便,而且實際效用並非太大,故維持不變。
市場亦有分析指,一旦能者多付的原則能夠成立,不排除政府會在向商業物業徵收差餉時,亦會使用累進制。
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